샌프란시스코 만 근처에서 자랐으며 디아블로밸리 대학, 캘리포니아 주립대학 버클리 캠퍼스, 캘리포니아 주립대학에서 공부했다. 작가가 되기 전 새터데이 주립대학과 스탠퍼드 대학에서 글쓰기를 가르쳤다. 지금은 논픽션 작가로 활동하며 역사적 사건을 최대한 생생하고 치밀하게 되살리는 데 주력하고 있다.
2014년 현재 시애틀 교외에서 아내와 두 딸과 살고 있다. 지은 책으로 《하늘 위의 무심한 별들The Indifferent Stars Above》《불타는 하늘 아래서Under a Flaming Sky》가 있으며, 《1936년 그들은 희망이 되었다》는 <뉴욕 타임스> ‘2013~2014년 베스트셀러 논픽션’, 미국서점연합회 ‘2014년 올해의 논픽션’에 선정됐다.